La protection des obtentions bénéficie au sélectionneur, qui réalise un retour sur ses investissements en matière grise, en temps et en argent grâce aux revenus découlant des contrats de licence et de multiplication. Par ailleurs, elle sert l'intérêt général en contribuant à promouvoir la sélection végétale : des variétés nouvelles, par exemple plus résistantes aux maladies et mieux adaptées au goût des consommateurs, arrivent ainsi sur le marché.

Afin de protéger une variété, il convient d'en faire la demande à l'Office fédéral de l'agriculture.