La part élevée du bio est d’autant plus intéressante que les poivrons ne font pas l’objet d’une protection douanière, à l’inverse des tomates et de la plupart des autres légumes, sur lesquels des droits de douane nettement plus élevés sont également prélevés lorsque leur saison commence en Suisse. La production intérieure est ainsi protégée des produits étrangers meilleur marché. Comme les poivrons ne sont pas soumis à ce régime, la marchandise suisse est directement en concurrence avec des produits importés, dont les coûts de production sont en général inférieurs et qui peuvent donc être vendus à des prix plus bas.
D’après des informations de Bio Suisse, les détaillants suisses ont acheté pendant une longue période des produits nationaux, même lorsque des poivrons bio auraient pu être importés de l’étranger. Les produits régionaux suisses peuvent manifestement mieux se démarquer des poivrons importés, en particulier dans le segment bio, alors qu’il est plus difficile pour les poivrons issus de l’agriculture conventionnelle de s’imposer face à la concurrence étrangère.
Raisons expliquant le recul de 2020
Selon les experts, la pression à la baisse sur les prix s’est intensifiée ces dernières années. Un phénomène auquel a également contribué le rôle de plus en plus important des discounters. Il en a résulté une hausse des importations de poivrons bio pendant la saison. En outre, la production biologique a été, ces dernières années, confrontée à des infestations de punaises nuisibles, contre lesquelles il n’existe pas encore d’organismes utiles ou d’ennemis naturels. Ces facteurs ont probablement joué un rôle déterminant dans la réduction des surfaces cultivées selon les principes de l’agriculture biologique.
Baisse des prix depuis 2018
Les prix relevés par l’OFAG dans le commerce de détail révèlent une baisse de ceux des poivrons biologiques au cours des dernières années. Entre 2011 et 2017, les moyennes annuelles valables pour les marchandises en vrac bio ont oscillé entre 8.47 et 9.89 fr./kg pour atteindre en 2018 la valeur maximale de 10.11 fr./kg. Le prix a cependant fortement diminué par la suite pendant deux années consécutives, soit de 11 % en 2019, puis encore de 17 % en 2020. Le prix des poivrons issus de l’agriculture conventionnelle ont également affiché un prix maximum en 2018 pour ensuite connaître de fortes chutes de prix pendant deux ans. Les séries de prix mensuelles indiquent ces baisses dans le document ci-joint Chiffres du marché bio. Ces chiffres montrent clairement que les prix sont remontés en 2021 tant dans le segment bio que dans celui des produits conventionnels. Il convient toutefois de relever que les valeurs mensuelles reflètent aussi le caractère saisonnier reconnaissable des poivrons et que les chiffres de 2021 ne permettent donc pas encore de tirer des conclusions quant aux tendances.
Pic des ventes pendant le confinement
Le déroulement de la saison ressort des chiffres mensuels des ventes au détail. L’année 2019 montre une évolution tout à fait caractéristique des poivrons bio : une hausse au début de l’été, des valeurs maximales en juin et une chute à l’automne. En juin 2019, 67 tonnes de poivrons ont été vendus chaque semaine, contre une moyenne hebdomadaire de 43 tonnes en septembre.* À noter que la saison des poivrons dure de juin à octobre en Suisse.
Comparés à ceux de 2019, les chiffres des ventes de 2020 sont remarquables à deux titres : d’une part, les volumes mensuels de poivrons bio vendus ont été supérieurs à ceux de l’année précédente. D’autre part, les ventes de poivrons bio ont connu une hausse atypique pendant la pandémie, en 2020, atteignant des pics de 92 ou 107 tonnes par semaine, juste au moment du premier confinement en avril et en mai. Les ventes de bio ont également de nouveau progressé en novembre par rapport à l’année précédente. En 2020, 3 867 tonnes de poivrons bio ont été vendus au total, ce qui correspond à 970 tonnes ou à un tiers de plus que le volume de l’année précédente (2 897 t).
En 2021, les chiffres des ventes se sont dans une certaine mesure normalisés : en avril, 84,81 tonnes de poivrons bio ont été écoulés, soit environ 8 % de moins que l’année précédente, à la même période. Ce volume n’en reste pas moins considérablement supérieur à celui d’avril 2019 (+49 %) ou 2018 (+62 %). Il est donc intéressant de voir comment le marché et la production de poivrons bio continueront à évoluer.
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* Les chiffres des ventes ont été indiqués sur une base hebdomadaire pour pouvoir garantir un traitement identique des mois dont le nombre de semaines varie lors de la comparaison dans le temps.
