La production biologique occupe en Suisse une surface proportionnellement deux fois plus vaste que dans l’Union européenne, où elle couvre 7,2 % de la surface agricole utile. Ce pourcentage en Suisse est cependant plus modeste qu’en Autriche (24 %) et en Suède (18,8 %). (Source : https://statistics.fibl.org/europe/area-europe.html).
La plus forte progression de la production biologique ces cinq dernières années s’observe dans les terres arables ouvertes, où les surfaces cultivées en bio ont augmenté de 61 % entre 2014 et 2018, passant de près de 13 000 à un peu moins de 21 000 hectares. Comme par le passé néanmoins, la part du bio dans les terres ouvertes reste relativement faible et se situe à 7,7 %. En 2014, cette part était de 4,9 %.
Alors que la conversion au bio a longtemps été le fait d’exploitations spécialisées dans la culture d’herbages pour la production de lait ou de viande, les cultivateurs de plaine ont été nombreux, au cours des cinq dernières années, à suivre ce mouvement. La preuve en est que, pendant cette période, la superficie du bio dans les terres arables ouvertes a presque doublé dans les cantons de Vaud et de Berne, qui sont de grands cantons agricoles. Dans l’ensemble, la production biologique s’est développée dans tous les cantons, la plus forte croissance relative étant mesurée dans les cantons du Tessin, de Soleure, de Vaud, de Genève et du Jura.
Quelques considérations sur certaines cultures
Il est intéressant de se pencher en particulier, pour terminer, sur quelques cultures produites sur terres ouvertes. Les cinq principaux végétaux que l’on y cultive (le blé d’automne, les maïs d’ensilage et le maïs vert, l’orge d’automne, le colza d’automne et la betterave sucrière) s’étendent au total sur 182 781 hectares et couvrent les deux tiers de toutes les terres cultivables de Suisse. La production biologique représente moins de 5 % de ces cultures, sauf en ce qui concerne le blé d’automne (7 %). Quant aux terres consacrées à la betterave sucrière, seules 0,4 % d’entre elles sont cultivées selon les règles de l’agriculture biologique.
Si l’on considère en revanche les végétaux les plus cultivés en bio, on constate qu’ils sont des produits de niche, comme le millet et le lin. Ceux-ci sont même majoritairement de production biologique. Les fourrages protéagineux occupent aussi une place importante dans la production biologique ; c’est le cas de la féverole et des mélanges de pois protéagineux et de lupins, et les mélanges de féveroles et de céréales.
La part du bio dans les cultures considérées reflète assez bien la diversité des enjeux auxquels les systèmes de production sont confrontés. D’un côté, le bio progresse plus fortement dans les produits de niche ainsi que dans les cultures fourragères aménagées par les exploitations produisant pour leur propre usage. De l’autre, le mode de production biologique est beaucoup moins important dans des cultures telles que la betterave sucrière ou le colza, qui nécessitent de lourds traitements phytosanitaires.
Bilan
L’évolution des surfaces consacrées au bio en Suisse entre 2014 et 2018 montre que si le bio reste moins présent dans les terres ouvertes que dans l’ensemble des terres agricoles, il y a marqué ces dernières années un développement largement supérieur à la moyenne. Cette évolution dans la production est significative, étant donné que les ventes de produits bio ont aussi connu une forte croissance pendant la même période.
