Alla fine degli anni ‘90 hanno fatto la loro comparsa le cosiddette mele o varietà club. Sostanzialmente si tratta di mele il cui nome commerciale è protetto in virtù del diritto sui marchi. Il club fissa le regole di produzione e commercializzazione, come ad esempio quante mele debbano essere prodotte, dimensioni e colore dei frutti, tipo di imballaggio e modalità di promozione. Soltanto i produttori titolari di una licenza possono distribuire queste varietà di mele utilizzando il rispettivo marchio. Con le tasse applicate sulle licenze si finanziano la ricerca e il marketing.
Le mele club hanno generalmente caratteristiche propizie per la vendita; il loro colore è allettante, se tagliate diventano scure meno rapidamente o hanno un sapore particolarmente apprezzato dai consumatori. A causa del loro carattere esclusivo e del dispendio correlato al marketing, costano di più rispetto alle varietà classiche. Negli ultimi tre anni nel commercio al dettaglio il loro prezzo è stato mediamente di 4.43 CHF/kg, superando del 29 per cento quello di varietà come Gala, Braeburn e Golden Delicious, che mediamente sono costate 3.44 CHF/kg.
Oggi una mela su sette è una mela club
